Hang Drum: Origini, Nomi e Verità sull'Handpan

Il suono ipnotico del hang drum ha affascinato persone in tutto il mondo. Eppure, proprio dietro il suo successo, si nasconde spesso confusione: Hang? Handpan? Spacedrum? Chiunque si sia avvicinato a questo strumento, almeno una volta, si è fatto la stessa domanda. In questo articolo ti guido attraverso la vera storia di questo incredibile strumento, chiarendo origini, nomi, differenze e perché scegliere il termine giusto non è solo una questione di etichetta.

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Le origini e il nome dello strumento Hang Drum

Il hang drum nasce a Berna, in Svizzera, tra il 1999 e il 2000, grazie all’ingegno della ditta PanArt. I due creatori, Felix Rohner e Sabina Schärer, provenivano entrambi dal mondo delle percussioni e dello steel drum. La parola “Hang”, che in dialetto bernese significa mano, è stata scelta proprio per sottolineare la natura istintiva e manuale dello strumento.

Sin dalla sua nascita, il nome Hang è stato legato solo allo strumento prodotto dalla PanArt. Il termine è stato protetto da un brevetto e divenne il marchio esclusivo della casa svizzera.

Riepilogo dei punti chiave sulle origini:

• Creato a Berna, Svizzera (1999-2000)

• Inventato dalla ditta PanArt

• Il nome Hang significa mano

• Solo PanArt poteva usare ufficialmente il nome Hang per il proprio strumento

Fin dal primo lancio, il suono morbido e avvolgente del Hang ha fatto il giro del mondo e ha catturato musicisti e appassionati di tutti i continenti.

Hang Drum: la diffusione e le varianti: tanti nomi, una stessa anima

Ben presto, il successo dello strumento ha portato molti artigiani, in diversi paesi, a tentare di riprodurlo o ispirarsi a esso nella creazione di nuove versioni. Non potendo usare il nome brevettato “Hang”, ogni produttore ha dato un nome diverso al proprio strumento.

Questa è stata la scintilla che ha generato confusione. Alcuni esempi di nomi adottati nei vari paesi:

• Francia: Space Drum

• Russia: SPB

• America: Elo

Ognuno sentiva la necessità di battezzare il proprio strumento, creando una vera lista di denominazioni nazionali e commerciali. In breve tempo ci si ritrovava a parlare di “Hang”, “Space Drum”, “SPB”, “Elo”, spesso senza sapere che, in fondo, si trattava dello stesso oggetto o di sue varianti dirette.

Ecco alcune delle denominazioni nate in giro per il mondo:

• Hang (Svizzera, PanArt)

• Space Drum (Francia)

• SPB (Russia)

• Elo (America)

Questa varietà di nomi ha causato tanti malintesi sia tra i musicisti che tra semplici appassionati. Non era facile capire: si chiamava davvero hang drum? Oppure handpan? Era giusto parlare di Space Drum? Lo stesso pubblico, sempre più curioso di avvicinarsi a questo modo musicale, si trovava spesso a non sapere come cercare lo strumento nei negozi, nelle scuole o online.

L’emergere del termine “Handpan” e la sua adozione globale

Per mettere ordine a questa situazione, è intervenuta la casa Pantheon Steel (nota per la produzione dello strumento Elo in America), insieme ad altri costruttori e membri della comunità di musicisti.

Origine e significato del nome “Handpan”

Il termine Handpan nasce proprio per unire sotto un’unica parola tutti quegli strumenti che, come l’Hang, condividono:

• la stessa forma (simile a due emisferi accoppiati)

• il suono caratteristico e armonico

• la tecnica di esecuzione con le mani

Handpan unisce due parole inglesi: “hand” cioè mano, e “pan” cioè padella o ciotola, per la somiglianza estetica con una padella. Ma c’è di più. Il termine “pan” richiama anche gli strumenti a percussione metallici tipici della cultura di Trinidad, da cui nasce l’originale steel drum.

Ecco una breve spiegazione della parentela tra handpan e steel drum: La steel drum è nata a Trinidad e Tobago e rappresenta la base per la concezione costruttiva del hang drum: una superficie di metallo lavorata, con zone precise che, se percosse, emettono note differenti. Il hang nasce evolvendo questa idea, portandola a una dimensione acustica più morbida e portatile, pensata per essere suonata con le mani invece che con bacchette.

Perché si è scelto “Handpan”

• Era necessario trovare un termine che raggruppasse strumenti con caratteristiche simili, nonostante il marchio “Hang” fosse riservato a PanArt.

• Il termine handpan è stato adottato in accordo tra costruttori, musicisti e parte della comunità internazionale, per identificare con chiarezza queste percussioni moderne, dal suono inconfondibile.

Ad oggi “handpan”, insieme a “hang drum”, è il termine più usato e riconoscibile quando parliamo di questa nuova famiglia di strumenti. Questo permette di evitare errori, semplificando conversazioni, ricerche e insegnamento.

Chiarire le confusioni: perché il nome è importante

Negli anni scorsi era normale sentire confusione: chi chiamava lo strumento hang, chi hang drum, chi ancora handpan o un altro nome. Questa incertezza ha portato problemi anche pratici: vendite online poco chiare, domande confuse tra studenti e insegnanti, perfino errori nei programmi dei concerti.

Perché il nome conta? Una denominazione corretta aiuta tutti a capire di cosa si parla e a rispettare la storia dello strumento. Oggi, sapere che il termine più corretto per indicare tutta la famiglia è handpan (o, più popolarmente, hang drum) permette di muoversi senza dubbi e consapevoli sia della storia che delle differenze tecniche tra i vari modelli.

Ecco 3 motivi per cui la chiarezza sul nome aiuta la comunità:

1. Facilita la ricerca online, l’acquisto e lo studio: chi vuole imparare o acquistare uno strumento sa esattamente cosa cercare.

2. Previene malintesi tra musicisti e insegnanti: tutti parlano la stessa lingua, soprattutto in contesti internazionali.

3. Rende omaggio alla storia e agli artigiani: riconoscere le origini e le evoluzioni rende giustizia al lavoro di chi dedica la vita alla musica.

Se oggi scegli il termine hang drum o handpan, parti da una base solida e aggiornata, sia per il rispetto della tradizione che per la facilità di comunicazione.

Scopri di più: un invito a seguire le lezioni e la community

Questa è solo la

prima di una serie di lezioni in pillole dedicate a far conoscere il mondo dell’handpan e la sua storia, rivolte sia a chi si avvicina per la prima volta a questi strumenti che a chi già li suona e vuole approfondire.

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